La vela adaptada nace de la iniciativa personal de la Dra. Victoria Fumadó que en 1988.
Se adaptaron barcos, que en un principio sólo consistió en poner un banco de madera de banda a banda para que las personas que naveguen puedan desplazarse de un lado a otro.
Tras contactar con 3 deportistas con discapacidad, y estos aceptar el reto de probar el invento. A partir de este momento se creó la Escuela de Vela Adaptada.
Dos años después comenzó la enseñanza para personas ciegas. En esto contribuyó un rehabilitador de la Fundación ONCE que transmitió sus conocimientos en la enseñanza a personas ciegas para aplicarlos al método de la enseñanza de la vela.
Durante los tres años siguientes se fue consolidando una programación de cursos cada vez más amplia, orientados a diferentes personas con discapacidad: discapacidad física y discapacidad sensorial.
En 1992, puesto que se estaban celebrando los JJ.OO., se solicitó la consideración de la Vela Adaptada como deporte paralimpico. Al mismo tiempo se celebró el primer Mundial de Vela Adaptada. La repercusión en los medios de comunicación fue muy importante y con esto se consolidó toda la actividad.
En el año 1993, también por petición de interesados, se comenzó a realizar cursos con el colectivo de personas con discapacidad psíquica. Para ellos se programaron las colonias de verano.
El gran éxito llegó en 1995 cuando dos de los alumnos, una persona amputada y otra con secuelas de poliomielitis, obtuvieron el título de monitor de vela. Son los primeros monitores de vela adaptada con discapacidad.
Competiciones
La primera regata internacional de vela para personas con discapacidad se celebró en suiza, seguida de competiciones en Alemania y los Países Bajos.
El Comité Internacional de Vela Adaptada (IHSC) se estableció en 1988 y empezó a organizar competiciones y foros para promover el deporte de la vela adaptada. Dos años después, en 1990, la vela adaptada hizo su debut como deporte de exhibición en World Games for Disabled.
En 1991 la Federación Internacional de Vela reconoció al Comité Internacional de Vela Adaptada que pasó a llamarse poco después Federación Internacional de Vela Adaptada (IFDS).
El primer campeonato mundial de vela para personas con discapacidad se celebró en Suiza en el año 1991. Fue seguido por otros campeonatos en España (1992), Estados Unidos (1993) y Reino Unido (1994).
En los juegos Olímpicos de Atlanta (1996) la vela adaptada apareció de nuevo como deporte de exhibición y en el año 2000, en los Juegos Olímpicos de Sydney, el programa de competiciones Paralímpicas incluyó eventos para embarcaciones de la clase Sonar (tres tripulantes) y para 2.4mR (un único tripulante)
Reglamento
Una vez realizadas las clasificaciones funcionales para agrupar a los regatitas en las diferentes modalidades, en competiciones de vela adaptada hay que ajustarse al reglamento vigente de cada clase en la que se compite además de tener en cuenta las normas específicas para las embarcaciones adaptadas.
El Reglamento de Regatas a Vela de la I.S.A.F. 2009-2012 (RRV).
Por ejemplo, en el Raquero adaptado los tripulantes no pueden sentarse en la borda, aunque sí pueden hacerlo dos de ellos en los bancos laterales.